擊穿電壓是電容器的極限電壓，超過這個電壓，電容器內的介質將被擊穿．額定電壓是電容器長期工作時所能承受的電壓，它比擊穿電壓要低．電容器在不高于擊穿電壓下工作都是安全可靠的，不要誤認為電容器只有在額定電壓下工作才是正常的。
　　
　　使電介質擊穿的電壓。電介質在足夠強的電場作用下將失去其介電性能成為導體,稱為電介質擊穿,所對應的電壓稱為擊穿電壓。電介質擊穿時的電場強度叫擊穿場強。不同電介質在相同溫度下,其擊穿場強不同。當電容器介質和兩極板的距離d一定后,由U1-U2=Ed知,擊穿場強決定了擊穿電壓。擊穿場強通常又稱為電介質的介電強度。提高電容器的耐壓能力起關鍵作用的是電介質的介電強度。附表為各種電介質的相對介電常量εr和介電強度。
　　
　　電介質εr擊穿場強,×106/(V·m-1)
　　
　　電壓擊穿：電壓擊穿是一個物理想象，是絕緣材料在加上高電壓的情況下失去絕緣性能的過程。絕緣材料的絕緣性能是相對的，任何絕緣材料在高電壓的作用下都會被擊穿。絕緣材料之所以絕緣是材料內沒有可自由移動的自由電子或可自由移動的自由電子很少（很少的自由電子產生漏電流），在外加高電壓作用下，絕緣材料內部出現大量的自由電子時絕緣材料就是擊穿了。也就是原來不導電的材料此時變成導電的材料了。從擊穿機理可分為電擊穿、熱擊穿、化學擊穿、放電擊穿等，擊穿時往往是多種機理綜合發生。通常把不隨溫度變化的擊穿稱為電擊穿，把隨溫度變化的擊穿稱為熱擊穿。